von der Wüste ins Hochgebirge

Um 6:00 a.m. sind wir heute schon aufgestanden und um 7:30 a.m. zum Saguaro Nationalpark (Ost) aufgebrochen. Bei der Abfahrt zum Park waren es heute nur 81° Fahrenheit. Gegen 8:00 a.m. sind wir beim Park abgekommen. Das Visitorcenter hatte noch geschlossen. Die Einfahrt war aber besetzt, so dass wir sofort in den Park fahren konnten.

Wir sind den Cactus Forrest Loop Drive (Einbahnstraße) gefahren und haben an diversen Aussichtspunkten angehalten, um uns die Landschaft anzusehen. Der östliche Teil des Saguaro Nationalparks ist nicht ausschließlich durch die namensgebenden Saguaros, sondern durch seine Vielfalt an Sukkulenten (Wasserspeichernde Pflanzen – Klugscheißermodus wieder aus) geprägt. 

Leben und Tod eines Saguaro

Cactus Forrest

Da es heute nicht ganz so heiß ist, wollen wir einen „etwas“ längeren Hike riskieren. Wir haben uns den Loma Verde Loop Trail ausgesucht, der uns auf 3,5 Meilen durch den Cactus Forrest führt. Zum Schluss wurde es doch ganz schön anstrengend, weil es immer wärmer wurde. Am Auto angekommen (ca. 10:45 a.m.) waren auch schon wieder über 90° Fahrenheit.

Von nun an geht es nur noch bergauf (und mit den Temperaturen bergab). Gelaufen sind wir erstmal genug. Wir haben uns deshalb für die Fahrt auf den Mount Lemmon entschieden. Der Catalina Highway führt uns in unendlichen Kehren auf den Gipfel (9.159  feet / 2.792 m). Im Winter wird hier Ski gefahren. Jetzt ist die Luft immer noch 71° Fahrenheit (21° Celsius). Das ist auch mal eine ganz angenehme Temperatur. Es sind noch die Schäden des großen Feuers aus dem Jahre 2003 zu sehen. Aber die Natur erholt sich deutlich. Neben den verbrannten Baumgerippen wachsen wieder neue Bäume.

Blick vom Mount Lemmon

Auf dem Rückweg zum Pool, ähh Hotel meinte ich, haben wir einem Safeway einen Besuch abgestattet und mit meiner Safeway Clubcard 8 $ gespart. Leckeren Aufschnitt, nicht Kiloweise, sondern lose an der Feinkosttheke und Käse, Tomaten, Antipasti, Radieschen und Frenchbread haben wir uns für den Abend eingekauft. Achja, und eine Flasche australischen Pino Grigio.

Gegen 4:00 p.m. sind wir wieder im Hotel gewesen und haben uns 2 Poolstunden gegönnt (105° Fahrenheit). Jetzt haben wir lecker gespeist und genießen die abendliche Wärme.

Gefahren : 109  Meilen

Übernachtung : Best Western Royal Sun

Abendessen : vor unserem Zimmer

Fazit des Tages :  Die Pflanzen hier mögen mit sehr wenig Wasser auskommen, wir gebrauchen immer mehr davon und Bier und Wein

Heiße Sonora Wüste

Heute sind wir um 8:30 (bei 105° Fahrenheit / über 40° Celsius) losgefahren, um zu unserem nächsten Etappenziel Tucson zu fahren. Noch heißer muss es jetzt eigentlich nicht werden. Schon auf der Fahrt zum Saguaro Nationalpark sind uns die Saguaros wieder aufgefallen. Allerdings stehen sie hier viel konzentrieter als am Apache Trail. Am Saguaro Nationalpark (West) waren es nur (?) noch 94° (35°). Im Red Hills Visitorcenter sind wir wieder sehr freundlich informiert worden. Wir haben den Annualpass (Eintritt in alle US Nationalparks für ein Jahr) gekauft und diesen Teil des Parks, überwiegend im Auto, ein bisschen erkundet. Für ausgiebige Wanderungen ist es einfach viel zu heiss. Man lernt eine funktionierende Klimaanlage im Auto sehr zu schätzen. Einen kurzen Hike zum Signal Hill haben wir aber doch gemacht. Hier gibt es außer den Saguaros auch einige Petroglyphen (in Stein gearbeitete Felsbilder) zu bewundern.

Danach haben wir überlegt, dass Sonora Desert Museum zu besuchen. Allerdings haben wir von diesem Plan schnell Abstand genommen, denn dort angekommen haben wir festgestellt, dass es sich dabei überwiegend um einen Botanischen Garten mit Zoo handelt   …   darauf hatten wir aber gar keine Lust. Und auch nicht auf die 19 $ Eintritt. Außerdem steht für heute ein weiteres Museum auf dem Plan.

Unser nächster Halt war das PASM genannte Pima Air & Space Museum wenige Meilen südöstlich von Tucson. Aber natürlich stehen auch hier die meisten Fluggeräte draußen in der trockenen Hitze der Sonora Wüste. Allerdings sind die Hangars ziemlich gut klimatisiert, so dass wir uns immer wieder mal abkühlen konnten. Auch wenn hier natürlich überwiegend Kriegsgerät aus allen Epochen der Fliegerei ausgestellt wird, es war sehr spannend, die unterschiedlichen Hubschrauber und Flugzeuge anzusehen.

Um 3:30 p.m. sind wir im Best Western Royal Sun in Tucson angekommen. Und seit 4:00 liegen wir faul am und im Pool. Das ist jetzt genau das Richtige für uns. Nachher wollen wir noch ein bisschen Einkaufen und Pläne für morgen machen.

OK, Einkaufen waren wir nicht mehr, aber in die Downtown sind wir gegangen (zu Fuss) und haben im World Of Beers ein (nein 2) San Tan Hefeweizen getrunken und – natürlich – unseren dann aufkommenden Hunger gestillt.

Gefahren : 145  Meilen

Getankt : 14,08 Gallonen zu 49,98 $ 

Übernachtung : Best Western Royal Sun

Abendessen : World Of Beers

Fazit des Tages :  Wir sind wieder richtig auf Tour …  tolles Land, tolle Landschaft, tolles Wetter (ein bisschen zu toll vielleicht)